Nel Sonetto 108 Shakespeare riflette sul limite stesso della poesia amorosa: dopo tanti versi, che cosa resta ancora da dire? Eppure la risposta è sorprendente: la ripetizione non è povertà, ma fedeltà. Come una preghiera, l’amore vero rinnova ogni giorno le stesse parole, perché il tempo non può rendere “vecchio” ciò che è eterno.
Sonetto 108 – Leggi e ascolta
V’è altro nel cervello che inchiostro possa scrivere
che il mio sincero spirito non ti abbia dedicato?
Che dir ancor di nuovo, che resta ancor da offrire
per esprimere il mio amore o il tuo prezioso merito?
Nulla, caro giovane; ma come in sante preci, ancor
devo ripetere ogni giorno le stesse cose,
non sentendo vecchio il vecchio dir, tu mio, io tuo,
come la prima volta che venerai il tuo nome.
Così quell’eterno amore in rinnovata veste,
non dà peso alla polvere e al logorio del tempo
né concede spazio alle implacabili rughe,
ma costringe vecchiaia a sua perenne schiava,
trovando il primo concetto d’amor perpetuato
dove tempo e apparenza lo penserebbero distrutto.
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Analisi del Sonetto 108
Il Sonetto 108 è una meditazione sulla ripetizione e sul rinnovamento dell’amore. Shakespeare mette in scena un problema tipico del poeta amoroso: dopo tante dichiarazioni, dopo tanti versi, che cosa resta da dire? È una domanda quasi tecnica, legata al mestiere della poesia: non si rischia di ripetersi? non si rischia di consumare le parole? non si rischia di trasformare la fedeltà in monotonia?
La grandezza del sonetto sta proprio nella risposta: Shakespeare non teme la ripetizione, anzi la rivendica come segno della verità del sentimento. L’amore autentico non è il capriccio che cambia oggetto e linguaggio; è la costanza che torna ogni giorno allo stesso nucleo. E il poeta paragona questo ritorno alla preghiera, ossia al gesto più alto della ripetizione umana: parole antiche, dette e ridette, che non perdono significato perché portano dentro di sé l’eterno.
Prima quartina: la domanda del poeta
La prima quartina è impostata come una serie di interrogativi:
Shakespeare chiede se vi sia qualcosa nella mente che la scrittura non abbia già dedicato all’amato. È una domanda che contiene quasi un senso di vertigine: l’amore è già stato detto in tutte le sue forme, con tutti i vocaboli possibili.
E la domanda si allarga:
che cosa posso dire di nuovo?
che cosa resta da offrire per esprimere l’amore o il merito dell’amato?
Qui il poeta sfiora un limite fondamentale: il linguaggio è finito, mentre l’amore può essere percepito come infinito. Il rischio è che la parola, tornando sugli stessi concetti, diventi “vecchia”, logora, ripetitiva.
Ma Shakespeare prepara il colpo di scena: proprio ciò che sembra un limite diventerà la prova della fedeltà.
Seconda quartina: la ripetizione come preghiera
La seconda quartina contiene la risposta:
“Nulla, caro giovane”.
Non resta nulla di nuovo da dire: e tuttavia il poeta continua. Perché?
Perché l’amore, dice Shakespeare, è come una preghiera: anche quando le parole sono le stesse, occorre ripeterle ogni giorno. Non per mancanza di fantasia, ma per necessità spirituale.
È un passaggio straordinario: Shakespeare trasforma la ripetizione in rito e in consacrazione. Ripetere “tu mio, io tuo” non è una formula stanca, è una formula originaria: la stessa che valeva al primo giorno e che vale oggi con identica intensità.
L’espressione “venerai il tuo nome” aggiunge una sfumatura quasi religiosa: l’amore non è soltanto desiderio, ma devozione profonda, stabile, intensa.
Terza quartina: l’amore eterno contro tempo e rughe
Nella terza quartina l’idea di eternità si rafforza. L’amore si presenta “in rinnovata veste”: cioè si rinnova pur rimanendo identico. È come un abito che cambia forma ma conserva la stessa sostanza.
Shakespeare dichiara che questo amore eterno non dà peso alla “polvere” e al “logorio del tempo”, e non concede spazio alle rughe. È un’immagine potente: le rughe sono le ferite del tempo sul corpo, il segno visibile della finitudine. Eppure il poeta afferma che l’amore vero può neutralizzare quel dominio, fino a ridurre la vecchiaia in schiavitù.
Qui non si tratta di negare che il tempo esista: Shakespeare sa bene che il tempo scorre. Ma dice che l’amore, se è davvero eterno, non permette al tempo di vincere sul significato del sentimento. Il tempo può colpire la carne, ma non può corrompere l’essenza.
Il distico: l’origine preservata contro apparenza e tempo
Nel distico finale Shakespeare chiude con un’immagine raffinata:
l’amore trova il primo concetto perpetuato là dove “tempo e apparenza” lo crederebbero distrutto.
È quasi una provocazione: agli occhi del mondo, tutto ciò che dura nel tempo dovrebbe consumarsi. L’apparenza porta a credere che, ripetendosi, un sentimento diventi stanco. Shakespeare invece sostiene il contrario: proprio ciò che sembra ripetizione è l’eterno ritorno della fedeltà.
Il “primo concetto d’amor” è l’origine pura: non l’amore dopo, non l’amore trasformato, ma l’amore nel suo atto iniziale, preservato come se fosse sempre il primo giorno. La poesia, qui, diventa lo strumento che conserva quell’origine.
Conclusione
Il Sonetto 108 è un inno alla ripetizione fedele. Shakespeare riconosce che non resta nulla di “nuovo” da dire, eppure dimostra che l’amore autentico non ha bisogno del nuovo: ha bisogno del vero. Come le preghiere, come le formule sacre, come le parole essenziali, l’amore eterno vive proprio nella sua capacità di ripetersi senza consumarsi.
Così il sonetto rovescia l’idea comune: non è la ripetizione a rendere vecchio l’amore, ma l’instabilità. La costanza, invece, rinnova continuamente ciò che dice. E il poeta, tornando sempre allo stesso nucleo, non impoverisce la lingua: la consacra.
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La traduzione italiana di questo sonetto è opera di Maria Antonietta Marelli, edita da Garzanti. Tutti i diritti sono riservati dai rispettivi titolari. La presenza del testo in questa pagina ha finalità di studio e divulgazione dell’opera di William Shakespeare. Il sito può includere inserzioni pubblicitarie generiche, non collegate al contenuto specifico della traduzione e non sostitutive dell’edizione editoriale. Si invita alla consultazione dell’edizione completa disponibile presso l’editore o le librerie autorizzate.
(I Sonetti – Garzanti editore)
Audio in Italiano – Lettura di Valter Zanardi dal canale YouTube: VALTER ZANARDI letture.
